Le défibrillateur automatisé externe (DAE) est un appareil portable, fonctionnant au moyen d'une batterie, de la taille d'une sacoche, dont le rôle est d'analyser le rythme cardiaque et si nécessaire de permettre la délivrance d'un choc électrique, ou défibrillation.

En cas d’arrêt cardiaque, à chaque minute perdue, 10 % de chances de survie disparaissent. 50 000 cas de mort subite surviennent chaque année dans notre pays, dont 10 % sur la voie publique. L’arrêt cardiaque en constitue la principale cause chez l’adulte, avec un taux de survie très faible, de l’ordre de 3 %. Un taux supérieur à 30 % pourrait être obtenu grâce à l’administration des premiers soins dans les cinq minutes, en particulier l’application d’un défibrillateur cardiaque, et à l’arrivée des soins spécialisés dans les huit minutes. La défibrillation précoce constitue donc l’une des conditions nécessaires à la survie et à la limitation des séquelles en cas d’arrêt cardiaque par fibrillation ventriculaire. Afin que ce geste médical puisse être effectué au plus tôt, on utilise un défibrillateur automatique externe ou DAE. Depuis le décret du 4 mai 2007, chaque citoyen est autorisé à utiliser un DAE.